El Golfo Dulce es un golfo largo y angosto, situado entre la península de Osa y el continente, en el extremo sur de la zona del Pacífico de Costa Rica. Su geología es lo que lo distingue: un umbral poco profundo en la boca atrapa agua profunda y quieta dentro del golfo, a más de 200 metros de profundidad en algunos puntos, el mismo mecanismo que forma un fiordo. Solo se han documentado cuatro fiordos tropicales en todo el planeta, y el Golfo Dulce es uno de ellos, junto con sitios en Venezuela, Galápagos e Indonesia.
Esa profundidad y ese resguardo convierten el golfo en una guardería. Las ballenas jorobadas vienen a parir, grupos residentes de delfines nariz de botella y delfines giradores patrullan las aguas tranquilas todo el año, y las cuatro especies de tortugas marinas del Pacífico oriental pasan por aquí. Comparado con Manuel Antonio o Uvita, esta es una Costa Rica sin multitudes: menos tours, menos carreteras y lodges en el bosque lluvioso a los que se llega casi siempre en bote.
Parque Nacional Piedras Blancas. Bosque lluvioso de tierras bajas en la orilla norte del golfo, junto a Golfito, que comparte ecosistema con Corcovado al otro lado del agua pero recibe muchos menos visitantes. Los senderos son sencillos y la observación de aves es excelente.
Avistamiento de ballenas y delfines. Los tours en bote desde Golfito o desde los lodges a la orilla del golfo se acercan a ballenas jorobadas que amamantan y a grupos residentes de delfines, sin el tráfico de botes que se ve más al norte.
Pueblo de Golfito. Un antiguo puerto de exportación de banano con un malecón transitable a pie, una zona de compras libre de impuestos que quedó de esa época, y la principal marina, el aeropuerto y el punto de abastecimiento de la región.
Lodges en el bosque lluvioso. Varios ecolodges se levantan directamente sobre el golfo, accesibles solo en bote, con caminatas guiadas, observación de aves y acceso a bosque primario en sus propias reservas privadas.
Kayak. El agua calmada y resguardada del golfo ofrece algunos de los recorridos de kayak de mar más accesibles de esta costa, junto a bordes de manglar y bosque que llega hasta la orilla.
Esta es una parte realmente remota del país, y vale la pena ser honestos al respecto desde el principio. Por carretera, Golfito queda a unas cinco horas o cinco y media del Aeropuerto Internacional Juan Santamaría (SJO), cerca de San José, notablemente más lejos que Manuel Antonio o Uvita. También hay un vuelo doméstico de San José al Aeropuerto de Golfito (GLF), de aproximadamente una hora en el aire, que vale la pena si prefiere no perder la mayor parte de un día de viaje manejando.
De agosto a octubre es la temporada alta de las ballenas jorobadas del hemisferio sur, que viajan hasta aquí para parir en las aguas protegidas del golfo. Una segunda oleada, más pequeña, de jorobadas del hemisferio norte pasa de diciembre a marzo, así que la actividad de ballenas se extiende por más meses del año aquí que en la mayoría de los otros puntos de la costa del Pacífico de Costa Rica. Fuera de la temporada de ballenas, los meses secos de diciembre a abril ofrecen las condiciones más fáciles para los paseos en bote y las caminatas.
Sí, en estructura aunque no en clima. El Golfo Dulce es uno de solo cuatro fiordos tropicales documentados en el mundo, junto con sitios en Venezuela, Galápagos e Indonesia. Un umbral poco profundo en su boca atrapa agua profunda y de poca circulación dentro del golfo, a más de 200 metros de profundidad en algunos puntos, que es exactamente el mecanismo que define a un fiordo. National Geographic lo ha nombrado uno de los lugares más salvajes del océano.
Por carretera, son aproximadamente de cinco a cinco horas y media desde el Aeropuerto Internacional Juan Santamaría (SJO) hasta Golfito, el pueblo principal del golfo, más que el viaje a Manuel Antonio o Uvita, ya que esta es la zona del extremo sur. También hay un vuelo doméstico de San José al Aeropuerto de Golfito (GLF) de aproximadamente una hora en el aire, la opción más cómoda si prefiere no pasar la mayor parte de un día de viaje manejando.
De agosto a octubre es la temporada alta de las ballenas jorobadas del hemisferio sur, que llegan a las aguas tranquilas y protegidas del golfo para parir. Un segundo grupo, más pequeño, de jorobadas del hemisferio norte pasa de diciembre a marzo, lo que significa que el Golfo Dulce ve actividad de ballenas durante más meses del año que la mayoría de los otros puntos de la costa del Pacífico.
El Parque Nacional Piedras Blancas protege bosque lluvioso de tierras bajas en la orilla norte del Golfo Dulce, junto a Golfito. Comparte ecosistema con el más conocido Parque Nacional Corcovado, al otro lado del golfo, pero recibe una fracción de los visitantes, así que los senderos se sienten privados incluso en temporada alta. El parque abre todos los días, aproximadamente de 8 a. m. a 4 p. m., con una tarifa módica de entrada para visitantes extranjeros.
Es para viajeros que ya prefieren la tranquilidad y el aislamiento a la comodidad. No hay una franja de restaurantes ni bares de playa, la mayoría de las estadías son en lodges en el bosque lluvioso a los que se llega en bote o por un camino difícil, y el aeropuerto internacional más cercano queda a horas de distancia. Si eso le suena atractivo y no incómodo, es una de las regiones más gratificantes del país.
Cuéntenos sus fechas y lo que más le gusta, y le asignaremos el lodge, los tours en bote y el transporte adecuados para la zona sur.
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